Torskeholmen – Det er ikke hver dag en by får oppleve dette.

Vi har i dag fått følgende leserinnlegg angående planprosessen på Torskeholmen. Innlegget gir inntrykk av forfatterens meninger og stod først på trykk i Grimstad-Adressetidende. Les hele innlegget her:

Det er ikke hver dag en by får oppleve dette

Noen ganger gir virkeligheten bedre svar enn lange debatter. Denne helgen var en slik helg.

Mens vi har diskutert reguleringsplaner, økonomi og utbygging av Torskeholmen, gjorde tusenvis av mennesker det de egentlig alltid har gjort på denne plassen.

De møttes. Først under Torskeråkk. Så under Coming Home Countryfestival. Samtidig fylte musikkparaden gatene med New Orleans-stemning, Barnas Countryfestival samlet familier på Bietorvet, og countrygudstjenesten fylte Grimstad kirke.

Det var liv på Torvet. Liv i gatene. Liv på bryggene. Liv på Torskeholmen. Det var, slik arrangørene selv håpet, en folkefest. For oss ble dette også en påminnelse om noe annet.

Gjennom snart ti år har Torskeholmen først og fremst vært omtalt som en tomt som skal utvikles. Denne helgen minnet oss om at Torskeholmen allerede er noe. Den er ikke bare et område på et plankart. Den er et sted. Et sted hvor mennesker møtes. I generasjoner har Grimstads innbyggere møttes nettopp her – til bryggedanser, folkefester, konserter og markeringer. Hver tid har satt sitt preg på Torskeholmen, men funksjonen har vært den samme: et sted der byen samles. Hvor frivilligheten får blomstre. Hvor nye tradisjoner oppstår. Hvor barn, ungdom og voksne deler de samme opplevelsene. Hvor kultur, næringsliv og fellesskap virker sammen. Hvor byen viser seg fra sin aller beste side.

Det er lett å tegne inn nye bygninger, gangveier og torg på et reguleringskart. Det er langt vanskeligere å skape den stemningen som oppstår når flere tusen mennesker samles på en varm sommerkveld, med havet rundt seg og sentrum bare noen skritt unna. Svært få norske småbyer har en slik plass – en åpen festivalarena midt i havna, tett på sentrum, restauranter, hoteller og butikker.

En plass som to av byens største festivalarrangører omtaler som den perfekte festivalplassen.

Derfor har innbyggerinitiativet aldri handlet om å stoppe utvikling. Det har handlet om å utvikle Torskeholmen med respekt for det stedet allerede er.

Kommunestyret valgte å ikke følge initiativet. Det respekterer vi.

Samtidig merker vi oss at kommunedirektøren beskriver problemstillingen som viktig og relevant, og at kommunestyret legger til grunn at spørsmålet om festival- og arrangementsplassen «er eller vil bli behandlet» i de kommende sakene.

Det ser vi som et viktig skritt videre. For etter denne helgen tror vi enda flere har sett det samme som vi har forsøkt å si gjennom flere år. Torskeholmens største verdi ligger ikke først og fremst i hvor mange kvadratmeter som kan bebygges. Den ligger i det som skjer mellom menneskene når plassen tas i bruk.

Denne helgen var kanskje den beste konsekvensutredningen Torskeholmen noen gang har fått.

Vi håper derfor at den videre planleggingen ikke bare handler om hvordan Torskeholmen skal se ut. Vi håper den også handler om hvordan den skal brukes.

Og kanskje aller viktigst: Hvordan den skal oppleves.

For det er opplevelsene som skaper minner. Og det er minnene som gjør et sted til noe mer enn en tomt.

God sensommer.

På vegne av Torskeholmen Velforening.
Kjersti Tomine Astrup
Peter Lukas
Dag Wirak